胚胎辅助孵化的作用是克服由透明带变厚变硬对胚胎孵出造成的机械障碍，促进胚胎的孵出，并在孵出过程中可降低活力不足胚胎对能量的需求。高龄（通常≥38周岁）、透明带异常、反复种植失败、胚胎质量差、冻融胚胎移植、植入前胚胎遗传学诊断或筛查（俗称第三代试管婴儿技术）等情况下需要做胚胎辅助孵化。
做试管婴儿为什么需要辅助孵化
辅助孵化技术作为试管婴儿技术的延伸技术支持，广泛应用在试管婴儿临床治疗中，虽然辅助孵化有利于胚胎的植入，但并不是每个做试管婴儿的患者都需要采用此种技术。有以下情况发生需要做辅助孵化：
1.女方年龄
女方的年龄是考虑是否需要给予辅助性孵化的一个重要判断因素。随着女方年龄的增大，其胚胎的透明带通常会变厚变硬，失去弹性，造成胚胎自然孵化困难。同时，来自大龄女性的胚胎，其质量通常较差，也会给胚胎的自然孵化带来困难。
2.胚胎自身质量
对于质量较差，含有较多碎片的胚胎，其植入的能力通常较差。进行辅助性孵化之后，其植入能力也许有所提高。
3.胚胎自身发育速度
发育速度迟缓的胚胎，自然孵化能力常常减弱，孵化过程常常延迟。辅助性孵化之后，有助于胚胎保持与子宫内膜植入窗口开放时间的一致性。
4.透明带的厚度
透明带的厚度大于13um的胚胎应予辅助性孵化。经过冷冻和解冻之后，胚胎的透明带会变硬。因此，冷冻胚胎是辅助性孵化的指征之一。
5.试管婴儿治疗史
对于曾有过试管婴儿失败史的病人，应给予辅助性孵化治疗。自然孵化失败也是导致试管婴儿治疗失败的原因之一。
辅助孵化的方法分为：机械化透明带切开法、Tyrode酸化法透明带钻孔、激光打孔辅助孵化，目前国内多采用激光辅助孵化的方法。